EInstruction et Interwrite Workspace : présentation

Quand on cherche une solution pour animer des réunions, des formations ou des présentations en salle, on tombe forcément sur des noms comme eInstruction et Interwrite Workspace. Deux marques qui ont longtemps occupé le terrain des tableaux blancs interactifs et des logiciels associés. Je vais vous expliquer concrètement ce que ça vaut, ce que ça fait au quotidien, et pour qui c'est réellement utile.

Petit contexte avant de rentrer dans le détail : eInstruction est un éditeur américain spécialisé dans les technologies éducatives interactives. Interwrite Workspace est leur logiciel phare, conçu pour piloter des tableaux blancs interactifs, des tablettes graphiques et des boîtiers de vote. Historiquement très présent dans les établissements scolaires et universitaires, cet environnement a aussi trouvé sa place dans des salles de formation en entreprise. Je l'ai testé dans des contextes très différents, et mon avis est nuancé.

eInstruction : qui est vraiment cet éditeur ?

eInstruction a été fondé aux États-Unis avec un positionnement très clair dès le départ : rendre l'enseignement et la formation plus interactifs grâce à du matériel et des logiciels pensés ensemble. L'idée de base, c'est que le formateur ou l'enseignant ne soit plus seul face à un écran, mais que les participants puissent interagir en temps réel.

Leur catalogue tourne autour de trois familles de produits : les tableaux blancs interactifs (TBI), les tablettes graphiques sans fil, et les systèmes de vote électronique appelés CPS (Classroom Performance System). Interwrite Workspace est le logiciel qui chapeaute tout ça. C'est lui qui reçoit les interactions, affiche les contenus, enregistre les annotations et centralise les réponses des participants.

Ce qui distingue eInstruction d'un simple fabricant de matériel, c'est cette volonté d'intégrer logiciel et hardware dans un même écosystème. Sur le papier, c'est séduisant. Dans la pratique, ça crée aussi une dépendance : si vous changez de matériel, le logiciel peut devenir moins pertinent, voire inutilisable dans certaines configurations.

Autre chose à savoir : eInstruction a été racheté par Flipped Learning (puis des reconfigurations successives ont eu lieu), ce qui a brouillé un peu la lisibilité de l'offre sur le marché européen. Les mises à jour se sont ralenties. C'est un point que je ne peux pas ignorer quand je vous parle de cette solution.

Interwrite Workspace : ce que le logiciel fait concrètement

Interwrite Workspace, c'est avant tout un logiciel de tableau blanc interactif. Vous projetez votre contenu, vous annotez dessus en direct, vous enregistrez vos sessions, et vous pouvez faire voter votre audience via les boîtiers CPS. C'est le coeur du dispositif.

L'interface principale ressemble à une barre d'outils flottante avec des stylets, des formes géométriques, des zones de texte, un outil de surligneur, un pointeur laser virtuel. Rien d'extravagant. Ce qui m'a frappé à la première utilisation, c'est la simplicité apparente : en vingt minutes, on comprend les fonctions de base. C'est rassurant pour un formateur qui n'est pas à l'aise avec les outils numériques.

Mais attention. La simplicité de surface cache une organisation parfois contre-intuitive. Certains menus sont imbriqués de façon peu logique. J'ai perdu du temps à chercher comment exporter une session en PDF lors de mes premières utilisations. Ce n'est pas bloquant, mais c'est agaçant quand on est en pleine formation et qu'on cherche à récupérer ses notes rapidement.

Les fonctionnalités qui servent vraiment au quotidien

Voici ce que j'utilise réellement, et ce qui apporte une vraie valeur en salle :

• L'annotation en temps réel sur n'importe quel contenu projeté : une présentation PowerPoint, un site web, une vidéo mise en pause. On surligne, on entoure, on écrit par-dessus. Simple, efficace.
• La reconnaissance d'écriture manuscrite : vous écrivez à la main sur le tableau, le logiciel convertit en texte tapé. Ça fonctionne correctement en français, même si la précision dépend beaucoup de la qualité de votre écriture et du matériel utilisé.
• L'enregistrement de session : toutes les annotations, les pages créées, les réponses collectées sont sauvegardées dans un fichier propriétaire (.gwb). Vous pouvez ensuite exporter en PDF ou en HTML. Pratique pour diffuser un compte-rendu après une réunion.
• La gestion des boîtiers de vote CPS : chaque participant dispose d'un boîtier, répond à des questions à choix multiples ou ouvertes, et les résultats s'affichent en temps réel sous forme de graphiques. C'est le module le plus impressionnant en démonstration. En formation commerciale ou en évaluation des acquis, ça crée vraiment de l'engagement.
• Le mode tablette sans fil : si vous utilisez une tablette graphique Interwrite (les modèles Pad ou SchoolPad), vous pouvez vous déplacer dans la salle et annoter à distance depuis n'importe quel endroit. Idéal pour les formations en U ou les grandes salles de conférence.

Un exemple d'usage concret que j'ai vécu : lors d'une session de formation commerciale avec une quinzaine de participants, j'ai affiché un argumentaire produit en PDF, annoté les points forts en direct avec le stylet, puis lancé un vote sur les objections les plus fréquentes des clients. Les résultats sont apparus immédiatement, j'ai pu orienter le reste de la séance en fonction des réponses. Ce type d'interaction, difficile à reproduire avec un simple PowerPoint, a vraiment changé la dynamique du groupe.

Ce que le logiciel ne fait pas bien

Là j'ai un vrai reproche à formuler. Interwrite Workspace souffre d'une interface graphique qui n'a pas été rajeunie depuis des années. Sur un écran haute résolution ou un écran 4K, les icônes semblent pixelisées, vieillies. C'est un détail, mais ça donne une impression de logiciel "à bout de souffle".

Le format de fichier propriétaire (.gwb) pose aussi un problème réel : si vous changez de logiciel demain, vous ne pouvez pas ouvrir vos anciennes sessions ailleurs. Aucune compatibilité avec des formats ouverts type SVG ou autre. C'est du lock-in pur et simple.

La gestion des mises à jour est chaotique. J'ai connu des situations où une mise à jour Windows cassait la compatibilité avec les pilotes du tableau. Résultat : une salle de formation inutilisable le matin même d'une session. Ce n'est pas acceptable pour un outil professionnel.

Enfin, la compatibilité avec les systèmes récents est incertaine. eInstruction n'a pas communiqué clairement sur la roadmap produit depuis plusieurs années. Sur Windows 11, certaines fonctions sont instables. Sur Mac, le support est très limité.

Le système CPS : le vrai point fort d'eInstruction

Je veux m'attarder sur ce point parce que c'est là que la solution prend vraiment son sens. Le système CPS (Classroom Performance System) est ce qui différencie eInstruction de beaucoup d'autres solutions de tableau blanc interactif.

Concrètement : chaque participant dispose d'un boîtier physique (ou d'une application mobile dans les versions récentes). Le formateur affiche une question, les participants répondent, et les résultats apparaissent immédiatement sur le tableau projeté sous forme de diagramme en barres ou en camembert.

Ce que j'apprécie particulièrement : l'anonymat des réponses. Les participants répondent honnêtement quand ils savent que leur nom n'est pas affiché publiquement. En formation, c'est très utile pour mesurer le vrai niveau de compréhension d'un groupe sans mettre personne en difficulté.

On peut construire des questionnaires à l'avance depuis Interwrite Workspace, les importer dans la session, et les lancer à n'importe quel moment. Les résultats sont exportables en CSV ou en Excel. Un responsable formation peut ainsi tracker la progression d'une cohorte de stagiaires sur plusieurs sessions. C'est du reporting simple, pas sophistiqué, mais suffisant pour la majorité des PME.

Un autre exemple : j'ai utilisé le CPS lors d'une réunion de lancement de produit avec l'équipe commerciale. En fin de session, j'ai posé cinq questions sur les caractéristiques clés du nouveau produit. Les résultats ont montré que deux points n'étaient pas bien assimilés. J'ai pu reprendre ces points immédiatement, sans attendre un retour terrain des semaines plus tard. Ça, c'est concret.

Interwrite Workspace face à la concurrence : est-ce encore pertinent aujourd'hui ?

Voilà la vraie question. Le marché du tableau blanc interactif a beaucoup évolué. Des solutions comme SMART Notebook, Promethean ActivInspire, ou des outils cloud comme Klaxoon, Miro ou Microsoft Whiteboard ont pris énormément de terrain.

Comparé à ces alternatives, Interwrite Workspace montre ses limites :

• Pas de collaboration en temps réel à distance (pas de version web, pas de multi-utilisateurs simultanés via internet)
• Pas d'intégration native avec les outils courants : Teams, Google Workspace, Slack, rien de tout ça
• Pas d'accès cloud : tout est local, tout est installé sur le poste, tout dépend du réseau interne
• Support client difficile à joindre, documentation obsolète sur certains points

Le tableau ci-dessous résume les points de comparaison que je trouve vraiment utiles pour un décideur marketing ou communication en PME :

Ce tableau dit beaucoup. Si vous avez déjà du matériel eInstruction en place et des boîtiers CPS qui fonctionnent, Interwrite Workspace garde une vraie valeur, notamment pour tout ce qui est vote et sondage en présentiel. Mais si vous partez de zéro aujourd'hui, je ne vous recommande pas de bâtir un équipement neuf autour de cette solution.

Déploiement multi-sites : ce qu'il faut anticiper

Vous avez plusieurs établissements, plusieurs salles de formation, plusieurs agences ? Voilà comment ça se passe concrètement avec Interwrite Workspace.

L'installation se fait poste par poste. Il n'y a pas de console d'administration centralisée, pas de déploiement en masse natif, pas de gestion des licences en ligne. Pour une PME avec trois ou quatre sites, c'est gérable manuellement. Au-delà, ça devient vite un casse-tête pour le responsable informatique ou, dans beaucoup de cas, pour vous-même si vous n'avez pas de service IT dédié.

La gestion des licences est liée au matériel. Chaque tableau ou tablette Interwrite est livré avec une licence logicielle. Si vous ajoutez du matériel plus tard, il faut racheter des licences. Si vous perdez la clé de licence (ce qui arrive), retrouver un code auprès du support peut prendre des jours. Je l'ai vécu.

Pour un déploiement multi-sites, je vous conseille de :

1. Créer une image système standardisée avec le logiciel préinstallé
2. Documenter précisément les pilotes associés à chaque modèle de matériel
3. Conserver une copie locale des installateurs et des clés de licence dans un dossier partagé
4. Former au moins une personne référente par site, même si ce n'est pas un profil technique

Ce n'est pas insurmontable, mais ça demande une organisation rigoureuse dès le départ. Le logiciel ne fait pas ce travail à votre place.

Pour qui je recommande encore Interwrite Workspace, et pour qui je le déconseille

Soyons directs. Interwrite Workspace garde une pertinence dans des cas très précis :

• Vous avez du matériel eInstruction déjà en place et il fonctionne bien
• Vous faites beaucoup de formations en présentiel avec des groupes entre 10 et 40 personnes
• Le système de vote CPS est au coeur de votre pédagogie ou de vos animations
• Vous n'avez pas besoin de collaboration à distance ni d'intégration cloud

En revanche, je déconseille cette solution si :

• Vous cherchez un outil pour la communication digitale en point de vente (c'est simplement hors scope)
• Vous voulez une solution qui évolue avec vos usages et qui sera supportée dans cinq ans
• Vous avez besoin de gérer vos contenus à distance, depuis plusieurs sites, sans avoir à vous connecter physiquement à chaque machine
• Vos équipes travaillent sur Mac ou dans des environnements mixtes

Un formateur indépendant qui anime des sessions en salle avec son propre matériel eInstruction : oui, ça peut encore tenir la route. Une PME qui veut équiper plusieurs salles de réunion en partant de zéro : non, il y a mieux aujourd'hui.

Mon retour d'expérience après plusieurs années d'utilisation

J'ai utilisé Interwrite Workspace régulièrement entre 2015 et 2020, dans le contexte d'une PME industrielle qui organisait des formations techniques pour ses équipes commerciales et ses distributeurs. Le matériel était en place quand je suis arrivé. Je n'ai pas choisi la solution, j'ai hérité d'un équipement.

Ce qui m'a clairement servi : les séances de vote avec les boîtiers CPS lors des formations produit, l'annotation en direct sur des fiches techniques PDF, et l'export des sessions annotées envoyé par email aux participants le soir même.

Ce qui m'a coûté du temps : les bugs de pilotes après les mises à jour Windows, un support technique difficilement joignable, et la migration compliquée quand nous avons changé de parc informatique.

Vers 2020, j'ai progressivement basculé vers d'autres outils pour les sessions à distance et les besoins de collaboration. Interwrite Workspace est resté pour les formations 100 % présentiel, mais uniquement parce que le matériel était déjà là et amorti. Je n'aurais pas réinvesti dedans.

Franchement, si je devais équiper une nouvelle salle de formation aujourd'hui, je regarderais d'abord du côté des solutions qui proposent une vraie gestion centralisée, des mises à jour régulières, et une compatibilité avec les environnements collaboratifs modernes. eInstruction a construit quelque chose de solide pour son époque. Mais le marché a bougé, et la roadmap produit n'a pas suivi au même rythme.

Pour ceux qui ont encore du matériel eInstruction en salle et qui veulent en tirer le meilleur parti : formez bien vos référents, documentez vos configurations, et conservez des sauvegardes des installateurs. Avec ça, vous pouvez encore faire du bon travail pendant quelques années. Mais préparez la transition.